轉化生長因子β (TGF-β) 超家族信號轉導在眾多生物系統中對細胞生長、分化和發育的調節發揮重要作用。一般而言，信號轉導起始于配體誘導的絲氨酸/蘇氨酸受體激酶寡聚化和胞漿信號轉導分子Smad2 和 Smad3等的磷酸化。Smads 的羧基端被活化受體磷酸化后導致其與常見信號轉導因子 Smad4 結合，并轉運入胞核。激活的Smads可通過與轉錄因子結合，調節各種不同的生物學效應，導致細胞狀態特異性轉錄調節。正如下圖所示，轉化生長因子包括Activin、TGFβ和BMP，一旦與相應的受體結合后，會使細胞內信號轉到分子Smads磷酸化，從而激活信號通路。

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